김용호 중위는 1952년 3월 해병대 소위로 임관해 장단지구를 방어하고 있던 해병대 1연대 11중대 3소대장으로 참전했다.

당시 장단지구는 서울에서 불과 40여km 거리에 있는 전략적 요충지로 이 지역을 확보하기 위해 1952년 3월부터 국군 해병대와 중공군 간 치열한 격전이 이어지는 곳이었다. 그해 10월 31일 중공군의 대규모 공세 감행 때 김 중위는 장단지구 사천강 지역 전초진지에서 증강된 1개 소대의 병력으로 대대 규모의 중공군을 맞아 백병전까지 벌이며 결사적으로 진지를 사수했다.

병력과 화력의 열세로 적이 끝내 진지에 난입하자 그는 죽음을 무릅쓰고 아군에게 진내사격을 요청하는 등 사투를 벌인 끝에 중공군을 격멸했다. 하지만 이 과정에서 부하들을 잃은 죄책감에 소대원들이 잠든 이 고지에서 자결을 택했다.

정부는 그의 공훈을 기려 1953년 중위 특진과 함께 충무무공훈장을 추서했다.