독재정권에 맞서고 불의에 항거했던 시민혁명 4·19혁명의 의미와 정신을 계승하기 위한 제59주년 4·19혁명 기념식이 지난달 19일 오전 국립 4·19민주묘지에서 열렸다.

‘민주주의! 우리가 함께 가는 길’을 주제로 열린 이번 기념식은 이낙연 국무총리와 피우진 국가보훈처장 등 각계 대표, 4·19혁명 유공자와 유족, 시민, 학생 등 2,500여 명이 참석했다.

이낙연 국무총리는 이날 기념식에서 “4·19혁명은 대한민국 민주주의에 탄탄한 초석을 놓았다”며 “4·19 이후에도 우리 국민은 민주주의가 위기에 처할 때마다 분연히 일어섰으며, 신군부의 권력야욕에 맞선 1980년 5·18민주화운동도, 대통령직선제를 쟁취한 1987년 6월 항쟁도, 국정농단을 심판한 2016년 겨울부터 이듬해 봄까지의 촛불혁명도 4·19정신의 부활이었다”고 강조했다.

이 총리는 “민주주의는 공짜로 얻어지지 않으며 대한민국 민주주의도 오랜 세월에 걸친 장렬한 투쟁과 참혹한 희생으로 얻어졌다”며 상기시키고 “우리는 그 역사를 기억하고 후대에 전해야 하며, 문재인 정부는 그 당연한 의무를 충실히 이행하고자 노력하고 있다”고 말했다.

그러면서 이 총리는 “이런 일들은 정부 혼자서 할 수 없다. 국민께서 함께 해주셔야 한다. 대한민국 민주주의에 초석을 놓으신 4·19영웅들 앞에서 우리 민주주의의 건강한 발전을 위한 노력을 함께 다짐하자”고 말했다.

한편 이번 기념식에서는 2012년 이후 7년 만에 4·19혁명 유공자에 대한 포상이 이뤄져 그 의미를 더했다. 이번 포상 대상자는 2016년에 마산 3·15의거 관련 자료인 형사사건부 발굴에 따라 지난해 9월부터 2개월 간 신청 접수를 받아 공적심사 등을 거쳐 최종 확정했다.

이번에 부상자 4명, 공로자 36명 등 40여명을 포상함으로써 1960년 4·19혁명 이후 정부 포상자는 총 1,121명(희생자 186명, 부상자 362명, 공로자 573명)이 됐다.